이변은 없었다.

한나라당 공천심사위는 박희태 전 대표를 오는 10월 28일 실시되는 양산지역 국회의원 재선거 최종 후보자로 확정했다. 공천신청 접수 결과 모두 8명의 예비후보가 공천을 신청했지만 결과는 박 전 대표가 최종 후보자로 확정된 것이다. 

지난 14일 공심위 장광근 위원장은 “여론조사 결과 박희태·김양수 예비후보가 오차범위 내에서 우열을 가리기 힘들었지만 당 기여도 등을 종합적으로 고려한 결과 박 예비후보를 한나라당 후보자로 내정했다”고 밝혔다.

공천이 확정되자 박희태 전 대표측은 “화끈하게 양산을 발전시키겠다는 약속을 지키기 위해 최선을 다하겠다”며 “한나라당 후보로 오랜 정치 경험을 바탕으로 양산 발전을 이끌 것을 다시 한 번 약속한다”고 입장을 밝혔다. 지난 9일 선거사무실 개소식을 가지고 본격적인 지지세 확산에 나선 박 전 대표는 공천이 확정됨에 따라 한층 지지세 확산에 속도를 낼 것으로 전망된다.

박 전 대표의 공천이 확정되자 한나라당 공천신청자들은 상반된 반응을 보이고 있다. 공천 신청 전부터 줄곧 지역정서와 전문성을 내세우며 자신이 적임자라는 주장을 펼쳐왔던 예비후보 가운데 이상대 부산외대 겸임교수, 박상준 해운청소년수련원 이사장은 당의 결정을 수용하겠다는 입장을 밝혔지만 나머지 후보들은 불공정한 공천이 이루어졌다며 반발하고 있다.

  반발하는 여권 후보

우선 김양수 전 의원은 “여론조사 결과 1위 후보를 탈락시킨 것은 이해하기 어렵다”며 “특정후보를 위한 공천 결과는 시민이 심판할 것”이라고 전했다. 하지만 무소속 출마와 관련해서는 “지지자들과 상의 후 결정할 것”이라고 밝혔다.

이장권 전 도의원 역시 “지난 17, 18대에 이어 지역정서를 외면한 공천”이라며 “양산시민의 뜻을 받들어 무소속으로 출마할 계획”이라고 밝혔다.

김용구 전 국회사무처장측도 “공당으로 정해진 공천 일정보다 앞당겨 결과를 발표한 것은 무책임하고 일방적인 처사”라며 “지역 주민들의 여론을 수렴해 출마를 긍정적으로 검토할 것”이라고 전했다.  

한편 무소속 출마 여부로 관심을 모으고 있는 유재명 한국해양연구소 책임연구원은 공천 결과 발표 이후 외부와의 접촉을 끊은 채 입장 표명을 고심하고 있는 것으로 알려졌다.

  거물 겨냥한 야권 후보

한나라당 공천이 확정되기 전 출마기자회견을 가진 민주당 송인배 전 청와대 비서관은 박 전 대표의 공천에 대해 기자회견을 통해 밝혔던 것과 같이 “남의 집 큰 어른이냐, 우리 집 큰 아들이냐를 시민들이 판단해야 할 것”이라며 “양산 발전을 위해서는 기획력 있는 젊은 일꾼이 필요하다”고 전했다.

또한 송 전 비서관은 친노세력과 민주당 그리고 범민주개혁세력의 단일화를 통해 ‘젊고 개혁적인 후보’ 이미지로 박 전 대표와 대립구도를 만들어낸다는 전략이다.

민주노동당 역시 박 전 대표의 출마를 전제에 두고 박승흡 전 당 대변인을 전략공천할 방침이다. 오는 16일 출마를 공식화할 박 전 대변인은 반MB 연대의 구심점으로 재선거에 임하겠다는 전략을 세운 것으로 알려졌다. 한나라당에서 박 전 대표가 가지는 상징성을 감안한 야권의 후보 전략은 이번 재선거를 정권심판 차원에서 시민들의 심판을 받겠다는 의미로 풀이된다.

한편 여야간 치열한 대립 구도를 우려하는 목소리도 있다.
무소속 김상걸 전 시의회 의장은 “한나라당의 공천은 지역 정치를 혼탁하게 만드는 행위”라며 “공천 탈락자들이 무소속을 출마하는 것과 처음부터 지역정서를 감안, 무소속으로 의지를 밝힌 사람과는 구분이 되어야 한다”고 강조했다.

이미 공천 신청 전에 박 전 대표의 대표직 유지 여부를 놓고 불공정한 공천이 불 보듯 뻔하다며 한나라당을 탈당, 무소속 출마를 준비해온 이승환 전 국가안보전략연구소 연구위원은 “예상했던 결과”라는 반응을 보이면서도 “지역 선거는 지역 일꾼을 뽑는 일일뿐 정치적 의미를 확대하는 것은 곤란하다”는 입장을 밝히기도 했다.