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인구 5만명이 넘은 중앙동에 대해 분동을 추진하기 위한 행정 절차가 진행 중이다.

시는 지난해 7월 말 기준으로 인구 5만명이 넘은 중앙동을 국도35호선을 경계로 분동하기 위해 최근 1차 여론수렴을 마쳤다. 시는 여론수렴 결과를 바탕으로 내년 1월께 중앙동을 분동하겠다는 방침을 세워 놓고 있지만 내년 지방선거를 앞두고 분동 추진에 따른 미묘한 파장도 낳고 있다.

시는 지난해 7월 말 인구 5만38명(주민등록기준)으로 지방자치법에 따라 분동이 가능해진 중앙동에 대해 분동을 준비해왔다. 시는 분동의 필요성에 대해 대단위 아파트 단지 조성으로 생활민원과 복지서비스가 증가함에 따라 능동적으로 대처할 필요가 있다고 판단하고 있다. 하지만 국도35호선을 경계로 아파트 단지가 늘어선 신도시지역과 상대적으로 낙후된 구도심지역이 나뉠 경우 구도심지역 주민들의 상대적 박탈감을 우려해 조심스러운 입장이다.

이에 대해 시는 장기적으로 구도심 활성화 대책을 마련， 주민들을 설득하겠다는 방침이다. 또한 분동 이후에도 시청을 비롯한 주요 기관들이 구도심 내에 위치하고 있어 '양산의 중심'이라는 상징적 의미도 유지하겠다는 계획이다.

주민들의 일부 반발이 예상되는 가운데 행정적인 문제도 걸림돌로 남아 있다.

분동과 함께 증설되는 주민센터에 배치될 공무원 증원이 우선 가장 큰 문제다. 정부가 '작은 정부'를 지향하면서 공무원 증원에 부정적이기 때문이다. 분동은 지방자치법에 따라 시 조례로도 가능하지만 분동에 따른 공무원 증원은 행정안전부 승인 사항이기 때문이다. 시는 분동에 따라 10여명의 공무원이 추가로 필요할 것으로 판단하고 있다. 시는 행안부에 인력 증원을 요청하는 한편 자체 조직개편을 통해 필요한 인력을 확보할 계획으로 알려졌다. 또한 시는 분동에 대비해 중부초등학교 인근에 신도시주민센터를 건립 중이다.

한편 내년 지방선거를 앞두고 중앙동 분동을 추진하면서 미묘한 파장도 일고 있다.

현재 기초의원 선거구제는 중대선거구제로 중앙동ㆍ삼성동ㆍ강서동을 묶어 모두 3명의 시의원을 선출토록 되어 있다. 하지만 최근 국회 정치개혁특별위원회에서 여야 국회의원들이 선거구를 소선거구제로 개편하는 방안이 논의되고 있는 것으로 알려져 중앙동이 분동될 경우 중앙동지역에서 2명의 기초의원이 선출될 가능성이 높다. 지금까지 중앙동지역에 출마했던 인사들과 내년 지방선거를 준비하고 있는 것으로 알려진 인사 대부분 구도심지역에 기반을 두고 있어 신도시지역에 출마할 인사들의 면면이 벌써부터 오르내리고 있다.

이미 조직화된 구도심지역에 비해 급격한 인구 유입이 이루어진 신도시지역은 상대적으로 기반을 다진 인사들이 부족하다는 점에서 관심의 대상이 되고 있는 것이다.

시는 현재 내부검토를 마친 분동에 대해 올해 하반기 내로 주민공청회와 시의회 여론 수렴 등을 거쳐 공식화하고 관련 법규 개정 작업에 착수할 계획이다.