이달 선정을 앞두고 있는 정부의 첨단의료복합단지 조성을 둘러싸고 지역의 관심이 고조되고 있다.

지난 8일에는 부산, 울산, 경남 3개 광역단체장들이 한승수 국무총리를 직접 방문, 동남권 첨단의료복합단지 유치의 당위성을 설명하며 공동 유치 활동에 나섰다. 하지만 이러한 단체장들의 행보를 놓고 이미 제안서 접수가 완료된 상황에서 뒤늦은 유치 활동에 나서고 있다는 비판도 나오고 있다. 이미 지난해 말 양산에 동남권 첨단의료복합단지를 공동 유치하겠다는 부ㆍ울ㆍ경의 합의에도 불구하고 지금까지 뚜렷한 공조체계를 보여주지 못해오다 선정을 앞두고 단체장들이 국무총리를 만나는 것이 큰 성과를 거둘 수 있겠느냐는 회의적인 시각이다.

하지만 단체장들은 한 총리에게 양산시 상북면에 위치한 사업대상지는 부ㆍ울ㆍ경 동남권 3개 시ㆍ도의 동일 생활권이자 경제권의 중심지에 위치하고 있을 뿐 아니라, 특히 부산을 중심으로 의료산업과 관련된 병의원, 산업체, 교육, 연구기관이 집적된 지역으로 수도권에 버금가는 최고의 의료인프라를 갖추고 있어 첨단의료복합단지의 최적지임을 강조하며 당위성을 설명했다.

청와대와 국무총리실에 제출한 건의문에는 양산지역에 국내 최대 의료박물관을 건립하고, 미국 조지타운대 암센터를 비롯한 다수의 국내외 우수 연구기관이 참여의향을 밝혔고, 그 밖에도 의료기기 특화센터, 의료관광 서비스 복합센터 등을 건립하는 등 의료복합단지 성공을 위한 차별화된 단지조성 및 운영계획 등이 포함된 것으로 알려졌다.

또한 특화된 각종 센터 등에는 50여개 이상의 업체가 참여 및 출연의사를 밝히고 있어 성공 가능성이 대단히 높은 것으로 평가하며 동남권이 강점을 가진 부산의 의료서비스와 임상시험, 울산의 제약관련 유기화학 산업 및 경남의 정밀기기, 로봇 등 첨단기계 산업을 연계할 경우 첨단의료기기 생산과 신약개발 등 정부가 목표로 하는 국제적인 첨단의료산업의 허브로 발전할 가능성이 높다고 강조했다.

한 총리를 만난 3개 광역단체장들은 단지의 성공적 추진과 조기 활성화를 위해 부지조성에 2천447억원, 연구개발 분야에 2천억원의 재정지원을 약속하기도 했다.

그럼에도 불구하고 10개의 지자체가 치열한 유치 경쟁을 펼치고 있는 가운데 단체장들의 뒤늦은 행보가 내년 지방선거를 의식한 '생색내기'에 그치는 것이 아니냐며 지역주민들은 곱지 않은 시선을 보내고 있다.

한편 내년 10월 재선거를 앞두고 이달 선정 계획인 첨단의료복합단지에 일정 영향을 기대하는 여론도 있다. 최근 부산ㆍ경남지역 한나라당 지지율이 악화되면서 선거를 앞두고 부산ㆍ경남지역 주민들에게 일종의 '선물'이 필요하지 않겠냐는 목소리다. 이러한 기대는 실제 선정에 어느 정도의 영향을 미칠지 모르지만 첨단의료복합단지 유치를 희망하는 주민들의 염원을 담고 있다는 점에서 눈여겨 볼 대목이다.